C’est officiel : Cowboy, la marque belge de vélos électriques connectés, passe sous pavillon français. Après des mois de turbulences financières et de livraisons retardées, le groupe ReBirth finalise le rachat et promet un nouveau départ. Bonne nouvelle pour les 80 000 propriétaires de Cowboy ? On fait le point.
ReBirth, c’est qui exactement ?
Si le nom ne vous dit rien, vous connaissez forcément ses marques. ReBirth Group Holding, c’est le groupe français qui rassemble Peugeot Cycles, Gitane, Solex, Matra et les cycles Lejeune — un véritable musée vivant du patrimoine cycliste hexagonal.
Derrière cette accumulation de marques iconiques, un homme : Grégory Trébaol. Entrepreneur toulousain, il crée le groupe en 2005 sous le nom EasyBike, avant de le rebaptiser ReBirth en 2022. « Mon modèle, c’était Easyjet, qui a réussi à démocratiser le transport aérien », confiait-il à BPI France. Son pari : faire de même avec le vélo électrique, alors que le marché français ne comptait que 3 000 VAE à l’époque.
Vingt ans plus tard, ReBirth s’est imposé comme un spécialiste du sauvetage de marques en difficulté. Et ces derniers mois, le groupe a accéléré :
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- 2024 : reprise de l’usine Cycleurope à Romilly-sur-Seine (devenue Re-Cycles), en place depuis 1976
- 2025 : rachat d’Angell, la marque de Marc Simoncini (fondateur de Meetic), placée en difficulté après un rappel massif de cadres défectueux
- Décembre 2025 : finalisation du rachat de Cowboy
Le groupe dispose aujourd’hui de deux sites de production en France : son usine historique de Saint-Lô (Normandie) et le site de Romilly-sur-Seine (Grand Est). L’ambition affichée : atteindre une capacité de 250 000 vélos par an d’ici 2030, soit environ 10 % du marché français.
« Notre ADN n’est pas de réinventer des choses qui ont déjà existé, mais de les remettre au goût du jour », résume Grégory Trébaol. Avec Cowboy, ReBirth ajoute une dimension tech et connectée à son portefeuille — une pièce qui lui manquait.
Ce que ça change pour les propriétaires de Cowboy
Première info rassurante : les 80 000 vélos Cowboy déjà en circulation restent pleinement opérationnels. Pas de coupure brutale façon VanMoof. La marque belge l’affirme : matériel, logiciel, service client — tout continue à fonctionner normalement.
Le programme de rappel sur le Cowboy 4 ST (lié à un problème de cadre causé par un ancien sous-traitant) se poursuit également. Une mise à jour détaillée est promise pour début 2026.
Dans son message d’adieu à la communauté, Adrien Roose, cofondateur et CEO sortant, reconnaît les difficultés : « L’année passée a été difficile. Beaucoup d’entre vous ont fait face à de longues attentes pour de nouveaux vélos et des pièces détachées. Je sais que cela a entamé votre confiance. »
Mais il se veut rassurant : « Ce partenariat combine la technologie connectée, le design et l’expertise digitale de Cowboy avec les capacités industrielles de ReBirth, sa base de production européenne et son réseau de distribution. Pour vous en tant que cycliste, cela signifiera des livraisons plus fiables, une meilleure disponibilité des pièces et un réseau de service et support renforcé sur le long terme. »
Rachat de Cowboy : retour à la production annoncé
C’était le gros point noir ces derniers mois : des milliers de clients avaient commandé leur Cowboy et attendaient… parfois depuis très longtemps. La marque promet de rattraper le retard :
- Janvier 2026 : redémarrage de la production avec plus de 1 500 vélos assemblés
- Printemps 2026 : délais de livraison raccourcis
- Prochaines semaines : tous les clients en attente recevront un calendrier de livraison mis à jour
Les vélos Cowboy étaient déjà assemblés chez Re-Cycles (filiale de ReBirth) à Romilly-sur-Seine. Cette intégration va désormais s’approfondir, avec un meilleur accès aux composants et un contrôle qualité renforcé.
Côté financement, la transaction comprend un apport en capital de ReBirth et un réinvestissement des actionnaires existants à hauteur de 15 millions d’euros pour une prise de participation majoritaire.
La France, nouveau terrain prioritaire après le rachat de Cowboy par Rebirth
Aujourd’hui, la France est le quatrième marché de Cowboy, derrière les Pays-Bas, la Belgique et l’Allemagne. Avec l’appui de ReBirth, elle pourrait rapidement devenir le marché à plus forte croissance.
Le réseau de distribution du groupe — 95 magasins Oxygen, 10 boutiques Ovelo et environ 500 revendeurs indépendants — va permettre à Cowboy d’étendre sa présence physique, notamment pour le SAV. Un point crucial quand on vend des vélos électriques connectés.
Grégory Trébaol voit dans Cowboy « le fleuron du groupe pour la mobilité urbaine connectée ». L’expertise digitale de la marque belge pourrait aussi bénéficier aux autres marques de ReBirth.
La fin d’une époque pour les startups du VAE ?
Le rachat de Cowboy s’inscrit dans un contexte brutal pour les jeunes marques de vélos électriques. VanMoof a fait faillite en 2023. Rad Power Bikes, le géant américain, vient de déposer le bilan. Angell a dû être repris par ReBirth après son rappel massif. D’autres comme Ampler ou GoCycle ont trouvé des repreneurs in extremis.
Le marché du VAE subit une correction sévère après l’euphorie Covid. En France, les ventes de vélos ont chuté de 12 % en 2024. « Tout se vendait et à n’importe quel prix, de façon complètement déstructurée. Il n’y a pas eu 15 ou 20 % de croissance, mais entre 45 et 50 %. Il a fallu le digérer », analyse Grégory Trébaol.
Comme le résume The Verge : « Les jours glorieux des startups indépendantes de VAE qui ont injecté innovation et excitation dans l’industrie du vélo sont désormais révolus. »
Pour les consommateurs, cette consolidation a un avantage : les marques rachetées par des groupes solides ont plus de chances de survivre. Un argument à garder en tête quand on choisit un VAE ou qu’on réfléchit à assurer son vélo électrique.
Ce qu’on retient du rachat de Cowboy par Rebirth
Le rachat de Cowboy par ReBirth est une bonne nouvelle pour les propriétaires actuels et les futurs clients. La marque belge conserve son ADN tech et design — ses équipes restent à Bruxelles — mais gagne en solidité industrielle.
ReBirth, de son côté, ajoute une corde connectée à son arc et poursuit sa stratégie de consolidation du made in France. Reste à voir si Cowboy tiendra ses promesses de délais au printemps 2026.
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