Sur chaque vélo on retrouve une selle, à minima deux roues, un guidon et des pédales qui permettent de propulser le cycliste sur son chemin. Seulement voilà, certains vélos sont dotés d’un moteur. On parle de VAE (vélo à assistance électrique), ou plus communément, de « vélo électrique” (même si c’est un abus de langage). Parmi les cyclistes, on distingue ceux qui roulent avec une assistance électrique, et ceux qui préfèrent avancer à la seule force de leurs jambes. Vous ne savez pas encore quelle équipe rejoindre ? Dans cet article, découvrez toutes les informations dont vous avez besoin pour choisir entre vélo électrique ou vélo musculaire.
Vélo électrique et vélo musculaire : quelles différences ?
Le VAE s’impose de plus en plus sur le marché français.
En 2021, il s’en est vendu 660 000, soit 28% de plus qu’en 2020, ce qui représente tout de même 1 achat de vélo sur 4.
Le vélo électrique s’inscrit aussi bien dans une pratique quotidienne que dans une pratique sportive. Il est constitué d’un moteur dont il faut régulièrement recharger la batterie.
S’il est plus lourd que les vélos sans assistance électrique, le VAE est généralement confortable et simple à utiliser, ce qui explique son succès.
Mais le vélo musculaire n’est pas en reste. Il s’agit du vélo dit “classique” sans moteur.
Il a l’avantage d’être bien plus léger qu’un vélo motorisé. De ce fait, que ce soit en ville ou ailleurs, on se déplace plus facilement avec.
Le plus souvent, pour un vélo électrique qui tient la route, il vous faudra débourser aux alentours de 2500€ au minimum.
En termes de vélo musculaire, vous pouvez trouver un bon modèle pour beaucoup moins cher : autour de 500€.
Pour autant, des aides à l’achat de vélo sont disponibles, et il est également possible d’obtenir de très bons vélos reconditionnés.
Vélo électrique et vélo musculaire : intensité de l’effort
Dans une approche d’entretien sportif, le vélo induit un effort physique qui sculpte un corps harmonieux et dessine une belle silhouette.
A cette évocation, on sait déjà que certains ne pensent pas qu’on puisse évoquer tous les types de vélos. Et pourtant !
Si le vélo musculaire est parfait pour l’effort physique, le VAE n’est pas en reste.
Ne le perdez jamais de vue : le vélo électrique est un sport !
Sur ce type de vélos, l’aide électrique n’est que cela : une aide.
D’ailleurs, généralement, l’assistance électrique se déclenche à partir d’une cadence de pédalage donnée.
Vous pourriez ne pas le savoir, alors rappelons que sur les VAE, le moteur n’assiste l’effort que jusqu’à 25 km/h au maximum.
Il s’agit d’une vitesse réglementaire au-delà de laquelle, le cycliste ne pédale plus qu’à la force de ses jambes.
Sur un vélo musculaire, l’intensité de l’effort se régule en optant pour des trajets simples ou en diminuant la vitesse du pédalage.
En opposition, sur un vélo électrique, l’assistance peut être :
- Augmentée
- Diminuée
- Ou totalement retirée
Selon le bon vouloir du cycliste.
En somme, peu importe le vélo, il y a toujours un minimum d’effort à fournir. On n’avance jamais sans avoir à pédaler.
Choisir le vélo adapté à vos besoins
Le vélo électrique est particulièrement avantageux dans certains cas :
- Pour les seniors, le VAE permet de préserver et d’améliorer l’état de santé.
- Transporter des courses, des enfants, ou autre à vélo sans se fatiguer excessivement
- En cas de mauvaise forme physique ou de vie hyper sédentaire. Le vélo électrique est un bon moyen de reprise progressive d’une activité physique.
- Se déplacer aisément au-delà de 30 minutes de trajet sans avoir recours à un véhicule automobile, pour éviter les bouchons.
- Arriver rapidement au travail… Sans avoir à se lever plus tôt pour rouler doucement. On a tous tenté cette technique cycliste pour ne pas arriver essoufflé et en sueur quand on travaille loin.
Autrement, le vélo musculaire présente lui aussi des avantages à savoir :
- Une utilisation continue sans nécessité de chargement ou autre
- Une meilleure accessibilité pour les petits budgets
- Un bilan carbone moins important que tout autre moyen de transport
Si vous vivez à proximité de votre lieu de travail et que le vélotaf constitue la plupart de vos trajets cyclistes, un vélo musculaire peut amplement suffire à vos déplacements.
Pour la ville
En ville, le VAE apparaît comme une alternative astucieuse et préférable à la voiture pour de petites et moyennes distances.
Néanmoins :
- Plus facile à transporter
- Moins lourd
- Et plus écologique encore que le VAE
Le vélo musculaire est tout aussi adapté que son rival à la pratique en ville.
Pour un voyage
Comme les ingénieurs en herbe du projet Vélowtech, vous souhaitez vous lancer dans un voyage à vélo ?
Cette volonté est souvent motivée par une envie de voyage en toute simplicité. Or cela paraît peu réalisable avec un vélo électrique. En effet, le VAE requiert un chargement régulier de la batterie, ce dont on a peu envie de se soucier si on part en vacances à vélo dans le but de vivre des moments d’authenticité et de rencontre avec la nature.
Pour un voyage à vélo, on aura tendance à se doter d’un vélo musculaire qu’on est en mesure de bricoler un peu soi-même en cas de pépin mécanique.
Pour autant, le vélo électrique peut être envisagé dans des cas de randonnées à vélo dont les routes seraient particulièrement longues ou difficiles.
L’assistance électrique peut aussi venir en aide à des personnes qui ne se seraient jamais lancées dans l’aventure du voyage à vélo par peur d’être confrontées à un défi physique trop important.
Autrement dit, pour un voyage, le choix de votre vélo doit être motivé par la façon dont vous souhaitez voyager.
Pour le sport
On l’évoquait plus haut : musculaire ou électrique, le vélo est toujours un sport.
Si vous souhaitez ressentir l’effort dans vos jambes, le vélo musculaire sera bien évidemment celui vers lequel on vous conseillera de vous tourner.
Si, à l’inverse, vous préférez effectuer un effort dont vous vous apercevrez moins, le vélo électrique est fait pour vous.
Vous l’aurez compris, pour choisir entre vélo musculaire ou vélo électrique, il vous faut définir vos besoins, et être objectif vis -à -vis de vos capacités.
Dans la team Roulez Jeunesse, certains roulent avec une assistance, et d’autres sans. Mais cette toute petite différence ne constitue jamais un point de scission entre les farouches passionnés de 2 roues que nous sommes tous.
Électrique ou musculaire, rejoignez l’équipe qui vous convient le plus, quoi qu’il advienne, vous serez toujours un membre de la grande communauté des cyclistes !
