Le Tour de France, c’est LE rendez-vous incontournable de tous les fous du guidon. Si les grands coureurs ne manquent pas, on entend moins souvent parler des coureuses… Et pour cause, le Tour de France féminin jouit d’une histoire un peu difficile à suivre, avec des hauts, des bas, et même quelques parenthèses frustrantes.
Pour vous la raconter, on s’est arrêté sur 6 dates qui ont façonné l’histoire de cette course au féminin. Spoiler : au début c’est un peu énervant, mais on vous le promet, le happy end est de qualité !
1955 : Route & déroute
C’est en septembre 1955, 53 ans après le premier Tour de France, qu’un premier Tour de France féminin prend place. Sur la ligne de départ, une quarantaine de femmes déterminées à parcourir à vélo les 400 kilomètres qui les séparent de la ligne d’arrivée.
Après 5 étapes, dont une course contre la montre, Millie Robinson remporte cette première édition avec une cadence moyenne de 38 km/h. Pas mal pour l’époque !
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Si à la télévision on entend parler d’un « tout petit tour (…) qui deviendra grand », les présentateurs se trompent. Très vite, on apprend que l’événement ne sera pas renouvelé.
Dans la presse, les avis se bousculent. Bien souvent, ils sont empreints d’une mesquine touche de sexisme. Par exemple, à l’époque, on peut lire dans l’Équipe que « Le bon sens a triomphé », ou encore que les coureuses « devront se contenter du cyclotourisme, qui correspond beaucoup plus à leurs possibilités musculaires »… 😅
Tour de France Fémini 1984 : Remise en selle
En 1984, après une longue attente de presque 30 ans, les coureuses du Tour de France féminin remontent en selle. Et cette fois, c’est du sérieux !
Le nouveau parcours suit celui des hommes, mais seules 36 participantes sont autorisées, quand leurs homologues masculins concourent environ au nombre de 170. Un peu d’équité aurait fait du bien, mais bon, on prend ce qu’on nous donne.
Dans les années 80, les choses ont changé. La presse met toujours en avant le Tour de France masculin, mais sur les pistes cyclables, on reconnaît de plus en plus de légitimité aux femmes.
Un changement que l’on doit entre autres aux performances :
- De Maria Canins, italienne qui remporte la compétition deux fois d’affilée
- Et de Jeannie Longo, française qui s’impose à la tête du peloton 3 fois de suite
Par manque de soutien économique, cette compétition prend fin en 1989. S’ensuit une période assez trouble pour le cyclisme féminin français.
1990-2009 : Des années d’errances pour le Tour de France Féminin
Dès 1992, l’ASO (l’organisation qui chapeaute le Tour de France) tourne le dos aux femmes pour se concentrer sur le Tour de France homme, projet qui marche bien mieux financièrement.
Des figures du milieu font alors en sorte de s’organiser pour faire subsister le cyclisme professionnel féminin. Entre 1992 et 1998, le Tour Cyclisme Féminin est créé par Jeannie Longo et Pierre Boué.
Mais voilà le hic : l’ASO refuse que le terme de « tour » soit associé à une autre compétition cycliste que celle du Tour de France masculin. L’événement sera donc rebaptisé : La Grande Boucle féminine internationale. Cette course sera disputée de 1998 à 2009.
Toujours d’après des restrictions imposées par l’ASO, la Grande Boucle ne décernera pas de maillot jaune à la cycliste gagnante, mais un maillot d’or. C’est moins iconique, mais on fait avec.
Le projet, très mal géré, va disparaître à cause d’un manque d’organisation qui nuira à son image et à sa réputation. Dommage.
2014 : La Course by le Tour
En 2013, une pétition de plus de 96 000 signatures est divulguée. Elle réclame le retour d’une course d’envergure pour les femmes cyclistes. Le message est clair : le public veut voir des coureuses !
À défaut d’un retour du Tour de France féminin, en 2014, l’ASO lance : La Course by Le Tour. Il s’agit d’une épreuve de course à vélo sur une journée. La course, réservée aux femmes, a lieu en parallèle du Tour de France, qui lui, est toujours réservé aux hommes.
Un premier pas, certes, mais loin d’un vrai grand tour. Les coureuses et leurs supporters continuent de plaider pour une épreuve par étapes, digne de ce nom.
2022 : Le retour en grâce
En 2022, l’annonce tant attendue est enfin faite : les organisateurs du Tour de France comptent enfin réintroduire un Tour de France féminin. Et cette fois, on ne parle pas d’une épreuve d’un jour, mais d’un vrai tour sur plusieurs étapes !
Le nom choisi : Tour de France Femmes avec Zwift. L’épreuve démarre de Paris sur les Champs-Élysées, le jour même de l’arrivée du Tour de France masculin. Un symbole fort.
La première édition comprend 8 étapes et voit la victoire de la Néerlandaise Annemiek van Vleuten, figure emblématique du cyclisme féminin. La course est retransmise en direct sur France 2 et Eurosport, offrant enfin une vraie visibilité aux coureuses.
Mais pour que le projet soit pérenne – et ne connaisse pas le destin éclair des éditions précédentes – il faut qu’il soit économiquement viable. Et ça, c’est tout l’enjeu des années à venir.
Tour de France Femmes 2023-2025 : Une épreuve qui s’installe durablement
Les trois éditions suivantes vont confirmer que le Tour de France Femmes est là pour durer. Et c’est une excellente nouvelle pour le cyclisme féminin !
En 2023, l’épreuve s’élance de Clermont-Ferrand pour rejoindre Pau. C’est la Néerlandaise Demi Vollering qui s’impose, devant la Belge Lotte Kopecky. Une édition marquée par des paysages magnifiques et des courses palpitantes. Pour la première fois, deux étapes sont diffusées en intégralité sur France 2, signe d’un intérêt médiatique croissant.
L’édition 2024 marque un tournant historique : pour la première fois, le Grand Départ a lieu à l’étranger, à Rotterdam aux Pays-Bas. En raison des Jeux Olympiques de Paris, l’épreuve est décalée en août (du 12 au 18) et se conclut par une arrivée au sommet mythique de L’Alpe-d’Huez. La Polonaise Katarzyna Niewiadoma remporte l’édition dans un finish haletant.
En 2025, c’est la consécration pour la Française Pauline Ferrand-Prévot, championne olympique en titre, qui s’impose au classement général. Une victoire historique qui vient couronner une carrière exceptionnelle. La Néerlandaise Lorena Wiebes s’adjuge le classement par points, tandis que la Suissesse Élise Chabbey remporte le maillot à pois de la meilleure grimpeuse.
Ces trois années ont permis de consolider l’épreuve : audience télévisée en hausse, couverture médiatique de plus en plus importante, et surtout, un public passionné qui se presse au bord des routes pour encourager les coureuses.
Tour de France Femmes 2026 ? Direction la Suisse !
L’avenir s’annonce radieux pour le Tour de France Femmes. En 2026, l’épreuve s’élancera pour la deuxième fois hors des frontières françaises, avec un Grand Départ donné en Suisse.
Trois villes prestigieuses accueilleront les premières étapes :
- Lausanne, capitale olympique, accueillera le départ et l’arrivée de la première étape
- Aigle, berceau du cyclisme mondial abritant l’Union Cycliste Internationale (UCI)
- Genève, qui verra l’arrivée de la deuxième étape au bord de son célèbre Jet d’eau
Un parcours qui promet d’être exigeant et magnifique, entre lacs, vignobles et montagnes. L’épreuve se tiendra du 1er au 9 août 2026, avec 9 étapes au programme. Une de plus que les éditions précédentes !
Conclusion : une histoire qui roule enfin
Avec l’installation durable du Tour de France Femmes, c’est toute une nouvelle génération de coureuses qui s’apprête à éblouir les pistes. L’époque à laquelle nous vivons laisse présager un traitement médiatique bien plus équitable et, qui sait, peut-être même un avenir enfin stable pour cette compétition que beaucoup sont prêts à soutenir.
En tout cas, chez Roulez Jeunesse, on a hâte de découvrir toutes ces cyclistes prêtes à démontrer que les femmes et le vélo, c’est une affaire qui roule ! 🚴♀️
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A écouter nos présentateurs du tour 2025 ils ont tous oublié (ou alors c’est intensionnel) que ça a commencé en 1955 puis de 1984 à 1989 et que les coureuse de cette époques sont occultées. C’est assez honteux que pour une histoire d’égo et de fric on modifie l’histoire du tour.